Le Pélobate cultripède est un crapaud de taille moyenne à grande, de coloration très variable, généralement marbré de brun sur fond clair. Il se reconnait à ses gros yeux à pupille verticale et la présence de couteaux noirs à la base des pattes postérieures.

Les têtards atteignent des tailles importantes (parfois plus de 110 mm) et se reconnaissent par leurs yeux très écartés, situés aux extrémités de la tête, et par leur nageoire caudale très haute et qui débute très tôt sur le dessus de la tête.