La Cistude d'Europe est une petite tortue (de 10 à 20 cm) dulçaquicole (d'eau douce). Sa carapace peu bombée, de couleur sombre, est ponctuée de jaune tout comme les pattes, la tête et la queue. Le plastron souvent jaunâtre ou noirâtre présente une grande variation de colorations. Ses pattes sont palmées et pourvues de fortes griffes. Sa queue est longue et effilée.

Le dimorphisme sexuel est assez important chez cette espèce. Les femelles sont à maturité plus grosses que les mâles, leurs plastrons sont plats et leurs queues plus longues, plus effilée avec le cloaque à l'aplomb de la carapace. Les yeux sont jaunes. A l'inverse, les mâles ont un plastron concave et un cloaque plus éloigné du bord de la carapace. Les yeux sont rouges.

Femelle                                                                   Mâle

Attention à ne pas confondre avec les tortues exotiques !

La Trachémyde écrite (plus communément appelée Tortue "de Floride")
Tortue généralement de grande taille, à la carapace ovale, bombée et dentelée à l'arrière. Sa robe à dominance brune et marbrée de ligne jaune et la tête présente derrière les yeux de grandes taches rouges ou jaunes.

Originaire d'Amérique, la Trachémyde écrite a été largement importée dans les années 70 comme animal de compagnie. Ces animaux, qui vivent longtemps et atteignent des tailles importantes, sont trop souvent relachées dans le milieu naturel. Elle interdite d'importation depuis 1997, mais des cas de reproduction à l'état naturel existe déjà dans la région.